Banreservas: 85 años de historia bancaria, económica y social de la República Dominicana

El banco de todos los dominicanos se crea mediante la Ley núm. 586 y se adquieren las operaciones del National City Bank of New York y nace con el propósito de intervenir en la banca comercial y las finanzas públicas. El Consejo de Directores celebra su primera sesión el 25 de octubre.

Santo Domingo. Este 24 de octubre se cumplen 85 años de la fundación del Banco de Reservas de la República Dominicana, creado por disposición del gobierno de Rafael Leónidas Trujillo Molina. ¿Qué motivó su creación? ¿Cuáles factores se tomaron en cuenta para fundarlo? Y ¿cuál ha sido —al cabo del tiempo— el resultado en beneficio del país?

Afirmar que el Banco de Reservas nació para «recuperar la soberanía financiera de la República Dominicana» entraña una verdad histórica importante, pero requiere una precisión fundamental: la creación de Banreservas respondió a una combinación de objetivos económicos, fiscales, institucionales y políticos dentro de una dictadura que buscaba concentrar el poder y ampliar el control del Estado sobre la economía nacional, como explica el historiador Roberto Cassá en 80 años del Banco de todos los dominicanos (2021).

El contexto de 1941

El 24 de octubre de 1941, cuando se inició formalmente el proceso de creación del banco, la República Dominicana llevaba casi una década bajo el régimen trujillista. El país arrastraba un amplio historial de endeudamiento externo, una economía dependiente de las exportaciones agrícolas y una estructura bancaria comercial dominada por instituciones extranjeras.

En ese contexto, disponer de una entidad bancaria de propiedad estatal permitía ampliar la capacidad del Gobierno para administrar sus recursos, intervenir en el crédito y participar directamente en la actividad financiera.

Sin embargo, la «soberanía financiera» no significaba que el país careciera por completo de herramientas financieras ni que, al fundarse Banreservas, desapareciera la influencia de la banca extranjera.

La trascendencia de esa decisión debe examinarse a la luz de las circunstancias políticas del régimen, los intereses económicos convergentes y los resultados institucionales consolidados posteriormente.

Los antecedentes y el Convenio Trujillo-Hull

Trujillo procuraba recuperar la capacidad de decisión sobre los recursos financieros nacionales tras comprender que el poder político se fortalecía controlando los resortes económicos. La fundación de un banco estatal ampliaba las herramientas para intervenir en la economía y proyectar una imagen de independencia nacional. El beneficio institucional y la consolidación del poder dictatorial no eran objetivos excluyentes.

El Convenio Trujillo-Hull, firmado el 24 de septiembre de 1940, constituye un antecedente fundamental. La Convención de 1924 había establecido un régimen de control estadounidense sobre las aduanas dominicanas como garantía de la deuda externa. El acuerdo de 1940 permitió recuperar la administración dominicana de las aduanas (transferida efectivamente el 1 de abril de 1941), aunque se mantuvieron mecanismos de supervisión y obligaciones de pago frente a los tenedores de bonos estadounidenses.

Como señala la Superintendencia de Bancos, Banreservas nació para fungir como depositario de los fondos gubernamentales y agente financiero y fiscal del Estado, sin dejar de realizar operaciones con el sector privado. La administración de los fondos públicos a través de una institución estatal ofrecía ventajas prácticas: facilitaba la gestión de ingresos y pagos del Gobierno, concentraba capacidades administrativas y expandía la intermediación financiera pública.

Asimismo, la fundación del banco buscaba proyectar una imagen de modernización y legitimidad dentro de un proyecto político que priorizaba las obras públicas y la reorganización administrativa.

Cronología histórica: 1941–2026

• 1941 — Fundación: Se crea el Banco de Reservas mediante la Ley núm. 586 y se adquieren las operaciones del National City Bank of New York. La entidad nace con el propósito de intervenir en la banca comercial y las finanzas públicas. El Consejo de Directores celebra su primera sesión el 25 de octubre.
• 1942–1947 — Consolidación operativa: El banco organiza sus servicios y consolida su función comercial. En 1947, la creación del Banco Central, la Superintendencia de Bancos y el nuevo marco monetario y bancario transforman el entorno en el que opera Banreservas.

• 1948–1961 — Crecimiento e intervención estatal: Desarrollo de operaciones en una economía marcada por la concentración del poder estatal y el auge industrial y azucarero. El estudio de Cassá dedica un análisis riguroso a la coyuntura crítica del régimen entre 1959 y 1961.
• 1961–1962 — Transición postdictadura: A la caída de la tiranía, solo cuatro bancos comerciales operaban en el país: Royal Bank of Canada, Bank of Nova Scotia, Banco de Crédito y Ahorros y Banreservas. En 1962 reingresan entidades extranjeras como First National City Bank y Chase Manhattan Bank.
• 1963–1966 — Diversificación: Surge el financiamiento orientado a la vivienda y la industria, mientras Banreservas afianza su condición de banco fiscal del Estado.

• 1967–1982 — Modernización comercial: Banreservas acompaña el crecimiento empresarial, inmobiliario y de la construcción en el país, proceso documentado en las obras de Hugo Guiliani Cury, Esteban Saladín y Roberto Cassá.
• 1982–2000 — Institucionalización y profesionalización: Transición hacia un modelo de gestión competitivo, adaptado a la diversificación de productos y al alejamiento progresivo de los patrones de clientelismo partidario.
• 1991 — Innovación tecnológica: Llegada de la red de cajeros automáticos con el servicio «24 Horas», marcando el hito de la automatización bancaria en la entidad.
• 2002–2003 — Ley Monetaria y Financiera: Promulgación de la Ley núm. 183-02 y superación de la crisis bancaria de 2003, evento que redefinió los parámetros de supervisión y confianza pública.
• 2006 — Registro institucional: Se documenta la gestión de Daniel Toribio como Administrador General, junto a Vicente Bengoa Albizu (presidente ex officio del Consejo como secretario de Estado de Finanzas) y Mícalo E. Bermúdez (Vicepresidente del Consejo).
• 2021 — Aniversario 80: Celebración con la exposición Banreservas: Historia y Sociedad, la publicación del libro histórico coordinado por Roberto Cassá y diversos actos culturales.

• 2021–2024 — Expansión institucional: Durante la gestión de Samuel Pereyra, se impulsa el desarrollo de las empresas subsidiarias, la modernización tecnológica y los programas de responsabilidad social desde la Torre Banreservas. Pereyra se destaca por un impulso especial a los proyectos del banco, reforzando sus políticas de servicio, de responsabilidad social, de apoyo a la cultura, del estímulo a la producción editorial.

• 2024–2026 — Nueva etapa jurídica y Aniversario 85: Promulgación de la Ley núm. 13-24 y aprobación de nuevos estatutos que actualizan el marco orgánico del banco, sustituyendo la denominación de «Administrador General» por la de «Presidente Ejecutivo», posición asumida por el Dr. Leonardo Aguilera.

Gestión Leonardo Aguilera

La gestión encabezada por el economista y doctor Leonardo Aguilera ha consolidado la posición de Banreservas como el principal motor financiero y un referente de la dinamización cultural en la República Dominicana.

 Avances y logros financieros

• Crecimiento de activos: Banreservas alcanzó la cifra histórica de RD$ 1.53 billones en activos, afianzándose como la entidad líder del sistema financiero nacional y del Caribe.
• Apoyo a sectores productivos: Desembolsos superiores a los RD$ 376,000 millones destinados a pymes, construcción, vivienda, agropecuaria (con énfasis en el sector arrocero) y energía.
• Atención a la diáspora: Impulso de ferias inmobiliarias y esquemas de financiamiento de vivienda para dominicanos residentes en Estados Unidos y Europa.
• Bancarización e inclusión: Profundización de los programas de bancarización e inclusión financiera para sectores informales iniciados en gestiones precedentes.

Reconocimientos internacionales y calificaciones

• Calificaciones crediticias: Mantenimiento de la calificación de largo plazo AAA con perspectiva estable, otorgada por agencias internacionales y locales como Moody’s y Feller Rate.
• Premios de la banca internacional: Reconocido por publicaciones especializadas como Euromoney, World Finance y Global Finance:
  • Banco Más Seguro de la República Dominicana (Global Finance).
  • Mejor Banco Comercial, Mejor Banco de Consumo y Mejor Grupo Bancario del país.
  • Mejor Banco para Pymes en la República Dominicana y la región del Caribe.
  • Mejor Banco Digital y líder en soluciones de banca en línea.
  • Mejor Banco de América Latina en Responsabilidad Social y Corporativa (Euromoney).

Mecenazgo cultural, artes y proyección comunitaria

Bajo la actual dirección se ha profundizado el respaldo al Centro Cultural Banreservas —entidad inaugurada originalmente en enero de 2012 bajo la administración de Vicente Bengoa, dando continuidad a un proyecto concebido en la gestión de Daniel Toribio—.

Expansión institucional y Sede Santiago

Un hito relevante ha sido la inauguración del Centro Cultural Banreservas en Santiago, tras la restauración integral del histórico edificio del antiguo Hotel Mercedes. Esta acción descentralizó el mecenazgo cultural del banco, convirtiendo a la Ciudad Corazón en un polo de debates, teatro, talleres y exposiciones dotado de salas de realidad virtual sobre el patrimonio nacional.

Difusión cinematográfica

Cine Clásico: Desarrollo permanente de los «Martes de Cine Clásico» en la Ciudad Colonial de Santo Domingo.

Cine Dominicano: Consolidación del Ciclo de Cine Dominicano en Santo Domingo y Santiago, acompañado de talleres formativos (Actuar y Rodar), clases magistrales y encuentros con realizadores locales.

Editorial y artes visuales

• Publicaciones de calidad: Edición continua de obras de alto valor historiográfico, literario, poético y folclórico.
• Artes visuales: Programación de galerías y exposiciones en homenaje a grandes maestros de la plástica dominicana y a talentos emergentes.

Publicidad social e inspiradora

La estrategia de comunicación de la entidad ha evolucionado hacia campañas con enfoque humano e identitario:

• Narrativas de superación: Enfoque centrado en historias reales de emprendedores, agricultores y familias que transforman sus vidas mediante el crédito responsable.
• Sostenibilidad y Voluntariado: Coordinación con el Voluntariado Banreservas para promover la preservación ambiental, el desarrollo integral de la mujer y la asistencia social comunitaria.

Principales ejecutivos en la historia de Banreservas

Fuentes bibliográficas y documentales

1. Cassá, Roberto. 80 años del Banco de todos los dominicanos. Banco de Reservas de la República Dominicana, Santo Domingo, 2021.
2. Memorias Institucionales del Banco de Reservas (2006, 2021, 2023, 2024).
3. Publicaciones históricas y estadísticas de la Superintendencia de Bancos de la República Dominicana.